Netscapeは、ウェブ・ブラウザーの一種で、インターネット上のウェブサイトを閲覧するのに使うソフトです。Netscapeは、最も長い歴史を持つブラウザーで、その起源はMozaicと言うブラウザーにさかのぼります。そのMozaicが名前をNetscapeに変え、今日に至っているのです。
NetscapeはVersion 3、Version 4、Version 6、Version 7、Version 8、Version 9と進化して行きましたが、２００８年３月Netscape 9.0を最後に開発を終了しました。後継ブラウザーとして、今も開発が続けられているブラウザーには、Firefox、 Flock、及びSeaMonkeyがあります。
開発が終了しているのに、Netscapeを使い続けるには、それなりの理由があります。その一つは、使いやすいことです。使い込んでみると、ずいぶん使いやすいことがわかると思います。「他のブラウザーにはない使いやすさがある。」—これがNetscapeを使い続ける理由の一つです。
もう一つの理由は、ウィルスに感染する危険性が低く、安全だからです。Internet Explorerに感染するウィルスは無数にありますが、Netscapeに感染するウィルスは、たぶんありません。Netscapeに感染するウィルスを作ろうと思えば、作れますが、誰も作らないので、ありません。開発は終了していますが、実際には今も安全なので、今も使い続けているわけです。
Netscapeの使いやすさを受け継いだFirefoxなどの後継ブラウザーを使うのもいいですが、上記のような理由で、今もNetscapeが使われ続けています。今までNetscapeを使ったことがない方も、一度試しにNetscapeを使ってみるのもいいかもしれません。